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La hipertensión arterial (HTA) es una condición en la que la presión de la sangre contra las paredes de las arterias se mantiene elevada de forma sostenida. Se conoce como el “asesino silencioso” porque puede avanzar sin verse los síntomas. La presión excesiva hace que el corazón trabaje más intensamente, lo que provoca daños en órganos vitales como el cerebro, los riñones y el corazón¹.
¿Por qué es silenciosa?
En la mayoría de los casos, la hipertensión no presenta síntomas evidentes. Muchas personas pueden vivir años con presión alta sin saberlo, hasta que sufren un evento grave como un infarto, un accidente cerebrovascular o insuficiencia renal² llegando a ser mortal muchas veces. Por eso, se le denomina “el asesino silencioso”.
Causas comunes
Entre las causas más frecuentes están el consumo excesivo de sal, el sedentarismo, el sobrepeso, el estrés crónico y el tabaquismo³. También existe una predisposición genética, por lo que tener familiares con hipertensión aumenta el riesgo.
Síntomas cuando aparecen
Aunque suele ser asintomática, en algunos casos puede manifestarse con dolores de cabeza, mareos, visión borrosa, palpitaciones o sangrado nasal⁴. Estos síntomas suelen aparecer cuando la presión está peligrosamente alta.
Riesgos asociados
Si no se controla puede causar enfermedades cardiovasculares, insuficiencia cardíaca, daño renal, pérdida de visión y deterioro cognitivo⁵. Es una de las principales causas de muerte en el mundo, y su impacto en América Latina, incluyendo Ecuador, es significativo.
Diagnóstico y control
La única forma de saber si se tiene hipertensión es mediante la medición regular de la presión arterial. Se considera hipertensión cuando los valores superan los 140/90 mmHg⁶. El control incluye cambios en el estilo de vida, y, muchas veces tratamiento farmacológico.
Prevención efectiva
Tener hábitos sanos previene la hipertensión:
- Reducir el consumo de sal y alimentos procesados.
- Mantener un peso saludable.
- Realizar actividad física regularmente.
- No tomar alcohol ni tabaco.
- Bajar el estrés con actividades y técnicas de relajación⁷.
Tratamiento
El tratamiento puede incluir medicamentos como diuréticos, inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (IECA), bloqueadores beta y antagonistas del calcio⁸. Sin embargo, el éxito del tratamiento depende en gran medida de la adherencia del paciente y de los cambios en el estilo de vida.
Referencias
¹ Medical News Today – Hipertensión: causas, síntomas y tratamientos
² Laboratorios Farma – Hipertensión: causas, tratamientos y prevención
³ Revista Médica Ocronos – Hipertensión arterial: causas y factores de riesgo
⁴ American Heart Association – Understanding Blood Pressure Readings
⁵ World Health Organization – Hypertension Fact Sheet
⁶ Mayo Clinic – High blood pressure (hypertension)
⁷ Cleveland Clinic – Lifestyle Changes to Lower Blood Pressure
⁸ MedlinePlus – Medicamentos para la presión arterial alta
