Salud Humana | Infancia y Maternidad

Los primeros meses de vida son una etapa fundamental para el desarrollo y protección de la salud del bebé. En este tiempo su sistema inmunológico aún está madurando, por lo que será más propenso a infecciones y enfermedades que pueden traer complicaciones graves. Por ello, las vacunas son uno de los más eficaces instrumentos de que disponemos para proteger a los niños desde las primeras semanas de vida¹².

¿Qué son las vacunas y cómo funcionan?

Las vacunas son preparados que ayudan al sistema inmunitario a reconocer y combatir virus o bacterias específicos. Cuando un bebé recibe una vacuna, su organismo aprende a defenderse frente a determinadas enfermedades sin necesidad de padecerlas³. De este modo, si entra en contacto con el microorganismo en el futuro, estará mejor preparado para combatirlo.

Gracias a la vacunación, enfermedades que antes causaban miles de muertes y secuelas graves, como la poliomielitis o la difteria, han disminuido drásticamente en muchas partes del mundo²³.

¿Cuáles suelen ser las primeras vacunas del bebé?

Aunque el calendario de vacunación puede variar según el país, durante el primer año de vida suelen administrarse vacunas destinadas a prevenir enfermedades potencialmente peligrosas como:

• Hepatitis B.
• Tuberculosis (BCG, en algunos países).
• Difteria.
• Tétanos.
• Tosferina.
• Poliomielitis.
• Haemophilus influenzae tipo b (Hib).
• Neumococo.
• Rotavirus.
• Sarampión, paperas y rubéola (según la edad establecida en cada calendario nacional)²⁴.

Es importante consultar siempre el calendario oficial de vacunación de las autoridades sanitarias de cada país y seguir las recomendaciones del pediatra.

Beneficios:

• Protegen frente a enfermedades graves: Muchas de las enfermedades prevenibles mediante vacunación pueden provocar hospitalizaciones, discapacidad permanente e incluso la muerte. Los bebés son especialmente vulnerables debido a que sus defensas naturales aún no están completamente desarrolladas¹³.

• Ayudan a evitar brotes: Cuando una gran parte de la población está vacunada, disminuye la circulación de virus y bacterias. Este fenómeno, conocido como inmunidad colectiva o de grupo, protege también a las personas que no pueden vacunarse por motivos médicos².

• Salvan millones de vidas cada año: La Organización Mundial de la Salud estima que la inmunización previene entre 3,5 y 5 millones de muertes anuales por enfermedades como el sarampión, la difteria, el tétanos o la tosferina³.

• Son seguras y eficaces: Antes de ser aprobadas, las vacunas pasan por estrictos procesos de evaluación para demostrar su seguridad y eficacia. Los efectos secundarios más frecuentes suelen ser leves y temporales, como enrojecimiento en la zona de la inyección o fiebre moderada¹.

Mitos frecuentes sobre las vacunas

• "Las vacunas pueden sobrecargar el sistema inmunitario del bebé". No: los bebés se exponen diariamente a miles de microorganismos presentes en el ambiente. La carga inmunológica de las vacunas es mínima en comparación con la cantidad de gérmenes que el organismo enfrenta de forma natural¹.

• "Si una enfermedad ya no existe, no hace falta vacunar". Precisamente muchas enfermedades son poco frecuentes gracias a la vacunación. Si las tasas de vacunación disminuyen, estas enfermedades pueden reaparecer y provocar nuevos brotes¹².

El papel de los padres

Mantener al día el calendario de vacunación es una de las decisiones más importantes para proteger la salud infantil. Acudir a los controles pediátricos, resolver dudas con profesionales sanitarios y conocer las fechas previstas para cada vacuna ayuda a garantizar una protección adecuada durante los primeros años de vida.

Conclusión

Las primeras vacunas del bebé representan una inversión en salud que ofrece protección frente a enfermedades potencialmente graves desde los primeros meses de vida. Además de proteger al niño, contribuyen a cuidar la salud de toda la comunidad. Seguir el calendario de vacunación recomendado es una de las medidas preventivas más seguras, eficaces y respaldadas por la evidencia científica disponible¹²³.

Más información

¹ UNICEF. Lo que debes saber sobre las vacunas infantiles.
https://www.unicef.org/parenting/es/salud/lo-que-debes-saber-sobre-vacunas-infantiles

² UNICEF España. Vacunación infantil: una responsabilidad colectiva.
https://www.unicef.es/causas/vacunacion-infantil

³ Organización Mundial de la Salud (OMS). Vacunas e inmunización.
https://www.who.int/es/health-topics/vaccines-and-immunization

⁴ OMS y UNICEF. La vacunación infantil se mantiene estable en el mundo, pero más de 14 millones de bebés siguen sin vacunar.
https://www.who.int/es/news/item/15-07-2025-global-childhood-vaccination-coverage-holds-steady-yet-over-14-million-infants-remain-unvaccinated-who-unicef