La diabetes es una enfermedad que se caracteriza por un nivel alto de azúcar en la sangre. Esto puede dañar los órganos y los tejidos del cuerpo, incluyendo los ojos. La diabetes puede causar varias enfermedades oculares que pueden afectar la visión y, en casos graves, provocar ceguera. Algunas de las enfermedades oculares más frecuentes asociadas a la diabetes son:
- Retinopatía diabética: es la complicación ocular más común y grave de la diabetes. Afecta a los vasos sanguíneos de la retina, que es la capa de tejido sensible a la luz que se encuentra en el fondo del ojo. Los vasos sanguíneos pueden hincharse, tener fugas, obstruirse o crecer de forma anormal. Esto puede causar visión borrosa, manchas oscuras, pérdida de la visión central o periférica, o incluso ceguera. Existen dos tipos de retinopatía diabética: no proliferativa y proliferativa. La primera es la más leve y se caracteriza por la presencia de microaneurismas, hemorragias, exudados y edema macular. La segunda es la más grave y se produce cuando los vasos sanguíneos dañados provocan una falta de oxígeno en la retina, lo que estimula el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos anormales que pueden sangrar o provocar cicatrices y desprendimiento de retina.
- Edema macular diabético: es una complicación de la retinopatía diabética que consiste en la acumulación de líquido en la mácula, que es la zona central de la retina responsable de la visión detallada. El edema macular puede causar disminución de la agudeza visual y distorsión de las imágenes. Se trata con medicamentos intravítreos o con láser.
- Glaucoma neovascular: es una complicación de la retinopatía diabética proliferativa que consiste en el aumento de la presión intraocular debido al crecimiento de nuevos vasos sanguíneos anormales en el ángulo del ojo, que es el lugar donde se drena el humor acuoso. El glaucoma neovascular puede causar dolor ocular, enrojecimiento, visión borrosa y pérdida del campo visual. Se trata con medicamentos intravítreos, láser o cirugía.
- Cataratas: son una opacidad del cristalino, que es la lente natural del ojo que enfoca las imágenes en la retina. Las cataratas pueden afectar a cualquier persona, pero las personas con diabetes tienen más riesgo de desarrollarlas a una edad más temprana y de forma más rápida. Las cataratas pueden causar visión borrosa, deslumbramiento, dificultad para ver los colores y pérdida de contraste. Se tratan con cirugía para extraer el cristalino opaco y reemplazarlo por una lente artificial.
Estas son algunas de las enfermedades oculares relacionadas con la diabetes, pero existen otras menos frecuentes o experimentales, como las neuropatías ópticas, las uveítis o las queratopatías. Lo importante es prevenir estas enfermedades mediante un control estricto de la glucemia y otros factores de riesgo como la hipertensión, el colesterol o el tabaquismo. También es fundamental realizar revisiones oftalmológicas periódicas para detectar y tratar cualquier alteración ocular lo antes posible.