Salud Humana | Adultos mayores

La enfermedad de Alzheimer, una forma de demencia progresiva, afecta a millones de personas en todo el mundo. Aunque aún no existe una cura definitiva, la prevención y la adopción de hábitos saludables pueden ayudar a reducir el riesgo de desarrollar esta afección neurodegenerativa. En este artículo, exploraremos estrategias para prevenir el Alzheimer, actividades para estimular el cerebro, factores de riesgo y tratamientos futuros.

La Importancia de la Prevención

A medida que la población mundial envejece, la prevención se vuelve crucial. Si bien algunos factores de riesgo son inevitables para el desarrollo del alzheimer, como la genética, existen estrategias que pueden ayudar a mantener en forma nuestro cerebro y reducir la probabilidad de desarrollarlo, o ralentizar su aparición.

1. Prevención Primaria

La prevención primaria se centra en reducir las posibilidades de padecer demencia. Algunas recomendaciones incluyen:

• Estilo de vida saludable: Llevar una buena alimentación, hacer ejercicio regularmente y no fumar son factores clave¹.
• Control de enfermedades crónicas: Mantener bajo control la hipertensión, la diabetes y el colesterol alto ayuda a proteger el cerebro.
• Estimulación mental: Leer, aprender nuevas habilidades y participar en actividades cognitivas mantiene la mente activa.

2. Prevención Secundaria

La prevención secundaria implica tratar el Alzheimer antes de que aparezcan sus síntomas. Aunque aún no hay fármacos comerciales con evidencia sólida, los ensayos clínicos están en marcha². Algunas estrategias incluyen:

• Investigación de factores de riesgo: Identificar y abordar factores como la genética, la inflamación y el estrés oxidativo.
• Ejercicio mental y social: Mantenerse activo cognitivamente y socialmente puede retrasar la aparición de síntomas.

Actividades para Estimular el Cerebro

La estimulación cognitiva es fundamental para mantener la salud cerebral. Algunas actividades que pueden ayudar a mantener el cerebro activo incluyen:

1. Juegos y puzles mentales: Resolver acertijos, sudokus, crucigramas y rompecabezas estimula la mente¹.
2. Aprender un nuevo idioma o instrumento musical: Estas actividades desafían el cerebro y fomentan la plasticidad neuronal².
3. Baile y Arte: El baile mejora la actividad cerebral y la creatividad, mientras que la pintura y la música también estimulan la mente².

Prevalencia del Alzheimer

• A nivel mundial, se estima que alrededor de 60 millones de personas viven con Alzheimer³.
• En España, unas 800,000 personas padecen la enfermedad, concentrando el 60% de los casos de demencia⁴.
• La enfermedad afecta en mayor medida a las mujeres a partir de los ochenta años⁴.

Factores de Riesgo

1. Edad: El envejecimiento es el mayor factor de riesgo para el Alzheimer. La mayoría de las personas con la enfermedad tienen 65 años o más³.
2. Antecedentes familiares: Quienes tienen familiares con Alzheimer tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad³.
3. Genética: Los genes, como el APOE-e4, influyen en el riesgo de Alzheimer³.

Tratamientos Futuros

• Algunos tratamientos nuevos se dirigen a las placas de proteína beta amiloide en el cerebro.
• Los anticuerpos monoclonales pueden evitar la acumulación de beta amiloide y eliminar las placas existentes.
• El lecanemab (Leqembi) ha mostrado retrasar el deterioro cognitivo en personas con Alzheimer en etapa temprana⁵.